The Religious Society of Friends eller Quakers är en religiös rörelse grundad i England av George Fox (1624-1691) där de förföljdes för att motsätta sig Oliver Cromwells puritanism.
De fann ett utrymme för religionsfrihet i USA, i Rhode Island, där religiös tolerans hade bestämts. William Penn (1644-1718), som var en Quaker, grundade Pennsylvania koloni med pengar i betalning för skulder till sin familj.
Där tog han sina religiösa idéer i regeringen.
Quakersna präglades av en tyst religiös tjänst, utan predikan, utan musik eller andlig vägledning, religiös eller rituell trosbekännelse. Deras övertygelser dikterar att varje person har en dos av helig ande genom ett inre ljus och har ett direkt förhållande till det, utan att det behövs förmedlare. Var varje person är en bärare av Kristi ande. För dem är Jesu figur ett exempel på uppenbarelsen av Guds vilja till mänskligheten. Under den religiösa tjänsten kunde någon medlem i gruppen känna inspirationen att prata, läsa de heliga skrifterna, säga en inspirationsdikt eller sjunga en psalm.
Fox anhängare vägrade att betala tionde till statskyrkan, inte svära i domstol, inte hatten innan den mäktiga tog fart och inte slåss i krig. Istället kämpade de för slaveriets slut, den mänskliga behandlingen av brottslingar, uppmärksamheten hos de svaga och de fattiga.
Namnets ursprung
Vid ett tillfälle kom räv inför en domare och där berättade domaren att Guds ord skulle få honom att skaka. Domaren ropade med rätta honom "skakande" (kvacker) namn som de var associerade med.
I USA
I Förenta staterna blev Quakers inte positivt mottagna av kristna, som betraktade dem kättare och förföljde dem tills de blev verkställda på grund av häxkonst. men de fick respekt för sin blygsamma och enkla livsstil.
Under den amerikanska revolutionen vägrade de att betala skatt eller slåss. De förespråkade avskaffandet av slaveri, human behandling av brottslingar och mot misshandel av amerikanska indianer.
De var medverkande i att skapa den underjordiska järnvägen för befrielse av slavar.
I moderna tider motsatte sig Vietnamkriget och många blev involverade i civilrättsrörelsen ledd av Martin Luther King Jr.
Fyra grupper
Från 1700-talet delades de in i fyra olika grupper:
Hicksitas - Dedikerad social reform, i östra USA.
Gurneyitas - Fokuserad på predikan av evangeliet, med pastorer för tjänster. Leds av Joseph Gurney.
Wilburitas - Efterföljare av John Wilbur, behöll de traditionella tullarna.
ortodoxa - Fokuserad på Kristi figur, med årliga rallyer i Philadelphia. De är för närvarande ett stort samhälle i delar av Latinamerika och i Kenya.
