Rätten att bära vapen ligger i andra ändringen av amerikanska konstitutionen, som antogs av kongressen 1789, och blev en del av Magna Carta 1791 när staten Virginia ratificerade 10 av de föreslagna ändringarna.
Sedan dess har det varit politiska diskussioner om tolkningen av detta ändringsförslag:
"En välreglerad milit, som är nödvändig för säkerheten för en fri stat, människors rätt att bära vapen, får inte åsidosättas."
Andra konstitutionella ändringen.
Läs originaltexten på engelska ...
Ursprung av den andra konstitutionella ändringen
Ändringen infördes som svar på diskussioner om huruvida vapnen ska hållas i militärens händer, en väpnad styrka som bildas av de medborgare som kämpade den brittiska armén i den amerikanska revolutionen.
Från tidpunkten för de första brittiska bosättningarna bildade bosättare lokala grupper av deltids soldater för att försvara sig mot indianerna eller för att garantera allmän ordning och överensstämmelse med lagarna. Även om dessa grupper av beväpnade civila i flera perioder inte var lika effektiva som de brittiska trupperna, så var begreppet soldat medborgare alltid upprätthållet med stolthet.
I det historiska minnet av den generation som grundade nationen, registrerades de brittiska truppernas missbruk i kolonierna och det fanns fortfarande oro för fiender i tider av fred.
De litade på militerna som ett medel för att undvika regeringens missbruk, vid en tidpunkt då de olika staterna förenades under federal makt. En välreglerad milis var en tillgänglig kraft i nödfall mot en överlägsen makt, vare sig det var staten själv.
Vissa politiker var inte överens om Militärens roll.
Bland dem Alexander Hamilton, som trodde att den federala regeringen alltid skulle ha mer resurser till en armé av högt utbildad militär, över en militia av civila.
Men andra såg i militernas underhåll en garanti för medborgerliga friheter.
Debatter och åsikter
Det här är några idéer som stiftfäderna uttryckte under debatten och utbytet av åsikter som omringade konstitutionens skrivelse och ratificering.
"Du gillar att ha vapen, men du hoppas att du aldrig har chansen att använda dem." Thomas Jefferson i brev George Washington, 1796.
"De flesta av våra staters konstitutioner fastställer att all makt är inneboende för folket. att de måste utöva det för sig själva, i alla fall där de anser sig vara behöriga eller [...] att de måste agera genom företrädare, valda fritt och på lika villkor precis som det är deras rätt och plikt att vara beväpnad hela tiden. Thomas Jefferson till John Cartwright, 1824.
"Ingen fri man borde berövas bärande armar." Thomas Jefferson, skiss av konstitutionen av Virginia i 1776.
"De som avstår från nödvändiga friheter för att få tillfällig säkerhet, förtjänar inte frihet eller säkerhet."
Benjamin Franklin, 1759
"[Konstitutionen garanterar] fördelen att vara beväpnad, som Förenta staterna äger över andra nationer, där regeringar fruktar att lita på väpnade personer." James Madison.
"Att tro att vapnen i händerna på medborgarna skall användas efter eget godtycke, utom i självförsvar eller på order från städer, kommuner eller distrikt i en stat, är att riva varje konstitutionen och låt falla de lagar som ingen man kan njuta av friheter och det är upplösningen av regeringen. Militärens grundläggande lag är att de skapas, styrs och styrs av lagar och alltid ska upprätthålla lagarna. " John Adams, (1787-1788).
